KRĄG

Gdy Wrota Piekieł otworzyły się, a moc wypłynęła na świat, wnikając w wody i glebę, goszcząc w sercach wyjątkowych jednostek, nastąpiło także niezrozumienie. Nagle czarownik zaczął różnić się od swojego brata, narodzone ze zwykłej matki dzieci posiadały cząstkę przerażającą i potężną. Aby nie dopuścić do szerzenia się dezinformacji, a także zadbać o bezpieczeństwo, w Hellridge utworzono Krąg. Pomysłodawcą tego tajemnego zrzeszenia magicznych był Edward Williamson, który zebrał wokół siebie powszechnie szanowanych przedstawicieli swojego gatunku. Obradowali oni najpierw w pubach, a potem gustownych salach o okrągłych stołach, bo założenie było jedno - mieli być sobie równi. Przez lata radzili się siebie, aż w końcu sal nie wystarczyło, gdy ich magicznych potomków przybywało każdego dnia, a magia szerzyła się na Ziemi. Podjęto wówczas decyzję, że chociaż wszyscy oni należeć będą do jednej socjety, tak przy stole zasiądą po jednym przedstawicielu. Od tej pory to najstarsi lub najbardziej zasłużeni reprezentowali swoją rodzinę w Kręgu, stanowiąc coś na rodzaj magicznego kolektywu miasta.

Na samym początku Krąg Hellridge tworzyły rodziny: Abernathy, Devall, Fogarty, Lanthier, Overtone, Padmore, Verity oraz oczywiście Williamson, jako założyciele, ale w miarę upływu lat na zaproszenie Kręgu dołączały kolejne. Były to rody: w 1677 roku van der Decken, 1693 - Hudson, 1760 - Bloodworth, 1775 - Faust, 1789 - Carter i Cavanagh, 1840 - L’Orfevre, 1886 - O’Ridley oraz, jako młoda rodzina, 1955 - Paganini. W Kręgu do tej pory wykreślono tylko jedną rodzinę - Fogarty i było to w 1885 roku.

W tym czasie podobne stowarzyszenia tworzyły się na terenie całych Stanów Zjednoczonych, chociaż bez wątpienia Krąg Hellridge był pierwszym tego typu i do tej pory pozostaje jednym z najbardziej szanowanych. Warto tu wyróżnić także Krąg Salem, który działał nieformalnie aż do 1886 roku, kiedy utworzono Magiczną Radę. Do Kręgu Salem należą rodziny: Cabot, Duer, Harris, Kepler, Laffite, Munch, Nostradamus i Rousseau.

Krąg Hellridge i Krąg Salem stanowią wszyscy potomkowie tych rodzin. Różnią się oni w zakresie swoich tradycji i zachowań, ale łączy nie tylko wysoki szacunek do magii i praktyk religijnych, ale także konserwatywne podejście do małżeństwa. Przyjęło się bowiem, że nie należy mieszać ze sobą innych nazwisk i najczęściej wszystkie mariaże odbywają się pomiędzy rodami Kręgu, co coraz bardziej nie podoba się niektórym najmłodszym jego przedstawicielom. Wszelkie odstępstwa od Kościoła i zaniechania tradycji Krąg traktuje bardzo rygorystycznie i poważnie, nie raz wydziedziczając swoich członków i pozbawiając ich nie tylko rodowych pieniędzy, ale także nazwiska. Choć istnieją rody, w których wykształca się nieco bardziej liberalne podejście do wolności, wciąż daleko im do typowo młodzieżowego spojrzenia. Kręgowi zależy przede wszystkim na przedłużaniu swoich linii, przez co nieprzychylnie patrzą na staropanieństwo lub starokawalerstwo. Przedstawiciele tych rodzin mogą liczyć na szacunek społeczeństwa i znacznie przychylniejsze względy w wielu aspektach, choć nadużywanie ich nie jest mile widziane.

Rok 1885 był dla Hellridge nieszczęśliwy na tyle, że do tej pory nazywa się go „Wykreślonym Rokiem” - jako że wszystkie decyzje i konflikty, które narodziły się wtedy pomiędzy rodzinami, zostały oficjalnie wykreślone (nawet jeśli niesnaski trwają do dziś). Doprowadziły do tego działania Fogartych, przeżartych głęboką niechęcią do tego, co niemagiczne (co uważa się za ich główną motywację do spisku). W wyniku ich knucia w Hellridge doszło do 616 morderstw. Najgłośniejszą i największą sprawą było zatrucie upraw Padmorów, przez które śmierć poniosły 223 osoby, a także pożar i zawalenie się szybu w kopalni złota Hudsonów, w wyniku których zginęło 112 osób. Oprócz tego zginęli także ludzie w codziennych sytuacjach, często atakowani lub mordowani rytualnie przez Fogartych, którzy według miejskich legend mieli składać ofiary z ich krwi. Sprawą najbardziej mrożącą krew w żyłach miało być słuszne oskarżenie Pierre L’Orfevra, zmanipulowanego przez Fogartych do zamknięcia duszy Titusa Veritiego w jednym z obrazów. W tym czasie w trakcie Wykreślonego Roku doszło do wielu konfliktów i kłótni, a do najgłośniejszych należało zabicie 17 barghestów należących do Lanthierów (o co niesłusznie oskarżyli Carterów) oraz grabież biblioteki Abernathych (tym razem oskarżenia padły na Faustów). Kulminacją zdarzeń była „Maskara na Łysym Wzgórzu”, o której do dzisiaj naucza się w magicznej szkółce, w wyniku której pojmano Fogartych i wymierzono niemal natychmiastową sprawiedliwość. Rodzina została wykreślona z Kręgu, choć w Hellridge nadal można spotkać paru jej przedstawicieli, cieszących się wyjątkową nieprzychylnością i nieprzyjemnościami ze strony Kręgu. Z Fogartymi współpracowali wtedy m.in. Daniel Devall i Pierre L’Orfevre - obydwaj wydziedziczeni.
Wszystkie te wydarzenia doprowadziły ostatecznie do utworzenia Magicznej Rady, jako że Krąg Hellridge potrzebował zewnętrznej pomocy do poradzenia sobie ze wszystkimi problemami. Dokładny opis utworzenia Magicznej Rady Północno-Wschodniego Wybrzeża USA znajdziesz w tym miejscu.

Dzisiaj Krąg Hellridge liczy 16 nazwisk, natomiast Krąg Salem 8. Spotykają się regularnie w ramach Magicznej Rady, aby rozprawiać o aktualnych wydarzeniach, a także podejmować najważniejsze decyzje. Poprzez stały kontakt z Najwyższym Magistrem nestorzy lub matrony rodów dbają o czarowników w całym hrabstwie, a także toczą dyskusje z burmistrzami danych regionów, nierzadko mając wpływ i na niemagicznych. Każdy z nich ma taki sam, równy sobie głos, a pomimo sprzeczek, wojen i konfliktów, jakie wywiązywały się na przestrzeni lat pomiędzy rodzinami, zdają się obradować w spokoju w systemie niemalże demokratycznym. Mają swoje wpływy nie tylko na całym obszarze Hellridge oraz Salem i innych częściach Stanów Zjednoczonych, gdzie pozostają w kontakcie z innymi podobnymi Kręgami. Z ich zdaniem liczą się Arcykapłani Kościoła Piekieł, a decyzje, jakie podejmują od setek lat, nigdy nie były podważane przez innych czarowników.

Tytuł nestora rodziny przechodzi między kolejnymi pokoleniami, jednak nie zezwalamy na tworzenie postaci powiązanych bezpośrednio z postacią nestora NPC. Tytuł nestora będzie przekazywany postaciom graczy w momencie, w którym odznaczą się one fabularnie i udowodnią, że na niego zasługują. Tytuł nestora może także zostać przekazany rodzicowi postaci w momencie, w którym odznacza się ona regularnością gry i zaangażowaniem w fabułę forum.

Inne rodziny

Oprócz tego w regionie żyją inne, stare lub młode rodziny, które w jakiś sposób liczą się w magicznym świecie. Do najważniejszych przykładów należą oczywiście pozostałości po rodzie Fogarty, obecnie raczej żyjącym w mroku i stroniącym od towarzystwa. Ważny wpływ na kulturę i magię społeczeństwa miała meksykańska rodzina Ignacio, której kobiety słyną z odmienności medium, a także znacznie mniej szanowana i traktowana po macoszemu cygańska rodzina Boswell. Region północno-wschodniego wybrzeża, mimo że większość społeczeństwa stanowią ludzie biali, posiada swoje mniejszości. Wartymi wspomnienia są tutaj rodziny Yimu - chiński ród alchemików (i według pogłosek także trucicieli), a także Toussaint - pochodząca z Karaibów rodzina Afroamerykanów. W regionie można też spotkać paru rdzennych Amerykanów, ale w wyniku działań najeźdźców nie stanowią oni dziś ważnej części społeczeństwa, mimo to zostawiając po sobie tajemniczą spuściznę pod postacią choćby starych cmentarzy rozsianych w tej okolicy. Warte wspomnienia jest jeszcze brytyjska rodzina Stone - która lata temu wyrzekła się magii i nie praktykuje jej, wyznając religie chrześcijańskie.
Więcej na temat innych rodzin fabularnych można znaleźć w tym temacie.